W dzisiejszych czasach polipropylen spieniony (EPP) znajduje zastosowanie w wielu branżach przemysłu, w których wykorzystywany jest na masową skalę. Jest to uniwersalne tworzywo sztuczne, które coraz częściej z powodzeniem potrafi zastąpić drewno czy a nawet blachę. Materiał ten uznawany jest powszechnie za bardzo dobry środek do izolacji termicznej i akustycznej, a także amortyzacji wszelkiego rodzaju wstrząsów. Co więcej, wobec tego, że aż około 95% objętości spienionego polipropylenu stanowi powietrze, jest on niezwykle lekki.
Poniżej przedstawiamy wszystkie informacje, które warto wiedzieć na temat tworzywa, które już dziś rewolucjonizuje wiele gałęzi przemysłu.
Na samym początku należy wyjaśnić, co dokładnie kryje się pod terminem „tworzywa sztuczne”. Takim określeniem nazywa się wszystkie materiały składające się z polimerów syntetycznych (niewystępujących w naturze, a więc wytworzonych sztucznie) bądź zmodyfikowanych polimerów naturalnych, czyli półsyntetycznych.
Do produkcji tworzyw sztucznych używa się różnorodnych surowców naturalnych, do których głównie należą te kopalniane takie jak ropa naftowa, gaz ziemny oraz węgiel. Oprócz tego do ich pozyskania wykorzystywane są także sól czy celuloza.
Materiał bazowy polipropylenu spienionego występuje pod postacią granulatu. Na samym początku procesu produkcyjnego jest on oczyszczany, a następnie przechowywany w specjalnie przeznaczonych do tego silosach. Kolejnym krokiem jest umieszczenie surowca za pomocą kanałów powietrznych pod ciśnieniem w odpowiedniej formie. Tam z kolei kuleczki poddawane są działaniu pary wodnej, po czym chłodzi się je wskutek wprowadzenia wody przez układ chłodzenia. Na samym końcu niektóre części umieszcza się dodatkowo w piecu o temperaturze około 80°C, aby uzyskały finalny kształt.
Mimo kilku podobieństw, polipropylenu spienionego (EPP) nie należy mylić z polistyrenem spienionym (EPS), czyli styropianem. Zarówno EPP, jak EPS należą do grupy spienionych tworzyw sztucznych. EPP ponadto charakteryzuje się jednak większą niż w przypadku styropianu odpornością na uderzenia oraz przeznaczeniem do wielokrotnego użytku.
Polipropylen, którego odmianą jest EPP to jedno z dwóch najczęściej wykorzystywanych tworzyw sztucznych. Doskonałe właściwości izolacyjne i akustyczne, duża wytrzymałość, niska waga i wysoka elastyczność. Tak prezentują się podstawowe zalety polipropylenu spienionego, za których sprawą zyskuje on z dnia na dzień na popularności w niejednej branży przemysłowej. Oprócz tego produkty wykonane z tego materiału cechują się wypornością i odpornością na wodę, wilgoć, wysokie temperatury i substancje chemiczne. W takich okolicznościach świetnie sprawdza się on w wielu branżach przemysłowych.
Stosowanie EPP pozwala zredukować koszty produkcji, a także gwarantuje wysoką jakość. Niska waga surowca wiąże się z oszczędnością dotyczącą procesów logistycznych, podczas gdy jego właściwości są gwarantem dużej absorpcji energii oraz solidnej odporności na wstrząsy czy uderzenia.
Ogromną zaletę EPP stanowi jego proekologiczny charakter. Materiał ten podlega w 100% recyklingowi, przy czym nie zawiera nieprzyjaznych dla środowiska środków chemicznych. Nie bez znaczenia pozostaje także fakt, że produkty z EPP przeznaczone są do wielokrotnego użytku. Wykorzystanie polipropylenu spienionego w przemyśle przyczynia się zatem do redukcji śladu węglowego. Coraz bardziej popularne są przetworzone odmiany tego materiału, które umożliwiają tworzenie zrównoważonych projektów.
Przeczytaj o projekcie mebli REVO z zastosowaniem REPP.
Chociaż zastosowanie polipropylenu ekspandowanego możemy zauważyć obecnie w wielu sektorach przemysłu, szczególnie używany jest on w takich branżach jak:
EPP stanowi idealne medium do produkcji zarówno elementów wewnętrznych, jak i obudów urządzeń z tej gałęzi przemysłu. Doskonała izolacja termiczna i akustyczna, a także niska waga w połączeniu z wytrzymałością materiału gwarantują jakościowe wykorzystanie EPP w sektorze HVAC.
Polipropylen spieniony w branży automotive jest wykorzystywany już od lat 80-tych XX wieku. Używany jest przede wszystkim do produkcji zderzaków, zagłówków, elementów podłóg, foteli czy fotelików dziecięcych. Największym atutem EPP dla branży automotive jest jego lekkość oraz absorpcja wstrząsów i uderzeń.
Odporność na wodę, wilgoć i zmiany temperatury wpływa na to, że EPP znakomicie służy w przewozie produktów spożywczych. Ponadto, opakowania z polipropylenu spienionego umożliwiają utrzymywanie pożądanej temperatury wewnątrz, co czyni je optymalnym rozwiązaniem dla sektora HORECA.
EPP jest na tyle wytrzymałym materiałem, że bardzo dobrze sprawdza się w przenoszeniu produktów o dużej wadze, sam w sobie będąc wyjątkowo lekkim. Wobec tego chętnie wykorzystywany jest on w procesach logistycznych. EPP pojawia się w systemach logistyki zwrotnej wielu przedsiębiorstw, będąc jednocześnie ekonomicznym i zrównoważonym rozwiązaniem materiałowym.
Coraz częściej EPP stosuje się także w branży meblarskiej – szczególnie w wypełnieniu mebli – oraz do produkcji akcesoriów sportowych (np. kaski, rollery, zestawy do masażu).
Co ważne, EPP może być produkowane w szerokim zakresie gęstości (od 20 g/l do 250g/l), co zapewnia dużą swobodę w procesie projektowania. Polipropylen spieniony znajduje zastosowanie w produkcji zarówno pojedynczych komponentów, a także całych instalacji. Istnieje ponadto łatwa możliwość połączenia go z innymi częściami (za pomocą różnego typu łączników). Warto przy tym podkreślić, że ulec zmianie na potrzeby personalizacji mogą też kolor i tekstura.
Masz pytanie? Zapytaj naszych ekspertów o wszystkie możliwości produkcji z EPP!
Zachęcamy do kontaktu z doradcami technicznymi.